Podczas XVI Kongresu Gmin Wiejskich odbyła się uroczystość wręczenia odznaczeń za Zasługi dla Samorządu Terytorialnego, w której uczestniczyli szef i wiceszef resortu administracji i cyfryzacji: Andrzej Halicki i Jan Grabiec. Jak zauważył minister Halicki, dotychczas nie było wyróżnienia stanowiącego nagrodę za pracę i służbę dla samorządu terytorialnego. Zwrócił uwagę, że odznaczenie ustanowiono w roku, w którym przypada 25. rocznica powołania do życia samorządu terytorialnego w odrodzonej Polsce. Szef MAC przekonywał, że jest to podkreślenie rangi samorządu i jego roli w rozwoju kraju. Związek Gmin Wiejskich rekomendował do Odznaki ponad 120 samorządowców z całego kraju. Od połowy września w poszczególnych województwach są organizowane uroczyste konferencje, podczas których wręczane są odznaczenia.
Na Kongresie Odznaki Honorowe za Zasługi dla Samorządu Terytorialnego otrzymali:
• Zenon Białobrzeski – wójt gminy Zbójna
• Tomasz Bystroński – wójt gminy Nowosolna
• Jacek Czarnecki – od 1997 r. wójt gminy Chełmża
• Stanisław Jastrzębski – wójt gminy Długosiodło
• Jolanta Koczorowska – od 2006 r. radna sejmiku województwa mazowieckiego
• Halina Kowalkowska – wójt gminy Gruta
• Mirosław Lech – wójt gminy Korycin
• Paweł Lisowski – były radny powiatu łowickiego I kadencji, etatowy członek zarządu powiatu
• Witold Malarowski – od 1995 nieprzerwanie wójt gminy Izabelin
• Mikołaj Pawlicz – wójt gminy Narewka
• Józef Piątek – Burmistrz Nowogrodu
• Wiesław Smoczyński – były wójt i radny gminy Nieporęt
• Dariusz Strugała – wójt gminy Jaraczewo, przedstawiciel ZGWRP w wielu zespołach KWRiST
• Leszek Świętalski – sekretarz generalny ZGW RP
• Jerzy Zająkała – wójt gminy Łubianka od 1990 r.
Odznaka Honorowa za Zasługi dla Samorządu Terytorialnego jest wyróżnieniem nadawanym za szczególne zasługi na rzecz samorządu terytorialnego m. in. za działalność w organach jednostek samorządu terytorialnego, związkach i stowarzyszeniach jst.
Odznaczenie przyznawane jest także za pracę na rzecz samorządu terytorialnego w urzędach administracji publicznej oraz w urzędach organów władzy publicznej, a także za pracę naukową i badawczą dotyczącą zagadnień związanych z działalnością samorządu terytorialnego.
Wszystkim odznaczonym serdecznie gratulujemy!